Allerdings nicht der „Fluch des Titelverteidigers“: Bislang ist es nämlich noch nie einem Klub gelungen, den Triumph in der Champions League im folgenden Jahr zu wiederholen — Real könnte heuer der erste werden.  
 für den Coach der Sky Blues ist dies gleichzeitig ein Wiedersehen mit alten Bekannten. Manuel Pellegrini trainierte Real in der Saison 2009/10, wurde nach einem Jahr ohne Titel aber schnell verabschiedet. für den Chilenen wäre ein Aufstieg gegen seinen Ex-Arbeitgeber also wohl eine Genugtuung.  
  Am Spieltag der Königsklasse erkämpfte sich Schalke, das zu diesem Zeitpunkt in der Bundesliga punktelos an vorletzter Stelle lag, zuhause gegen den FC Porto ein 1:1, das allgemein eher als Schritt nach vorne gesehen wurde. Erst ein Strafstoß sorgte für eine unglückliche Punkteteilung. 
 Nun, nachdem die erste Schlacht geschlagen ist, wurde Bayer jedoch wieder von der Realität eingeholt. Und diese verheißt nichts Gutes, nachdem Bayer bereits am ersten Spieltag die ersten Punkte abtreten musste. 
  Namentlich der etwas leblose Auftritt gegen die Werkself hatte den Eindruck vermittelt, dass Barca momentan nicht unantastbar ist: Waren andere Ausrutscher oftmals auch der grotesk schlechten Chancenverwertung geschuldet, kamen die Spanier gegen Bayer kaum einmal aussichtsreich vors Tor.  

Dass ein souveräner Auswärtssieg im Hinspiel noch keine absolute Sicherheit verspricht, hätten sich die Borussen vor vier Jahren zudem fast schon einmal selbst zu Nutze gemacht. In den Play-offs 2012 wurde das hochfavorisierte Kiew nach einer 1:3-Schlappe im Borussia-Park im Rückspiel gehörig ins Schwitzen gebracht.  
 Die Hoffnung, dass es am Samstag viele Tore zu sehen geben wird, ist also durchaus berechtigt, auch wenn sich Finalspiele nicht unbedingt durch bedingungslosen Offensivfußball auszeichnen.  
  „Sie haben ein großes Herz und eine sehr gute Mentalität. Sie haben in den letzten Jahren sehr wenige Tore kassiert, weil sie eine sehr gute Struktur haben. Wir brauchen 90 Minuten und nochmal 90 Minuten volle Konzentration.“ 
 Denn weder auf nationaler Ebene, noch in der Königsklasse mussten die Katalanen bislang auch nur eine einzige Niederlage hinnehmen. Bisheriger „Saisontiefpunkt“: Ein 1:1-Unentschieden im spanischen Spitzenspiel bei Atletico Madrid am 1Oktober. 
  Der unerfreuliche Spielausgang war somit weniger an spielerischen denn an mentalen Defiziten der Münchner festzumachen: Gegen das madrilenische Effizienz-Monster waren die Gastgeber an einer Mischung aus zu großem Respekt und Übermotivation gescheitert.  

 Diese Saison sah es jedoch lange nicht danach aus als würde ihnen dies erneut gelingen. Nach einer schlimmen Formkrise haben die Königlichen wieder die Kurve gekratzt und könnten demnächst sogar ihren Rivalen Atletico von Platz zwei in der Tabelle verdrängen.  
 Auch deshalb, um den anvisierten Gruppensieg, der für den weiteren Verlauf in der K.o.-Runde von nicht zu unterschätzbarem Wert ist, zu erreichen.  
  Nicht zuletzt das Spiel gegen Hoffenheim zeigte nämlich, dass die Ukrainer nie abgeschrieben werden sollten: 
  Mit der Gesamt-Punktzahl lag das Team etwa nur ein Pünktchen hinter der Ausbeute des Jahres 2008 zurück, als an der Rhone die bis dato letzte Meisterschaft gefeiert wurde. 
  Diesen „Sicherheitsgurt“ gibt es beim normalen Handicap nicht – und da Valencia defensiv sehr stark ist, wäre es ratsam diesen anzulegen.  

 Der deutsche Rekordmeister darf sich laut Papierform auf eine deutlich machbare Aufgabe freuen. Im Duell mit Benfica Lissabon ist die Mannschaft von Pep Guardiola haushoher Favorit. Nach der starken Aufholjagd im Achtelfinale gegen Juventus Turin ist das auch kein Wunder.  
 Tottenham muss gewinnen, um die Chance auf das Achtelfinale zu wahren. Allerdings reicht schon ein 1:0-Heimsieg.   
 Da beide auch am Dienstag ausfallen könnten, bezieht sich mein Tipp auf die blaue Spezialität. Malmö ist seit fünf CL-Spielen ohne Tor und Chelsea hat die beste Defensive Europas? Da liegt es eigentlich schon auf der Hand: 
  Das eigene Leistungsvermögen hatte die Mannschaft von Dieter Hecking im bisherigen Wettbewerb insbesondere in der Volkswagen-Arena zur Gänze ausgereizt; sämtliche vier daheim absolvierten Partien konnte Wolfsburg mit starken Leistungen verdientermaßen für sich entscheiden.  
 Da die Blues kurz vor dem Ende der Hinrunde noch immer ohne nennenswerte Hoffnung auf baldige Besserung in der unteren Tabellenhälfte der Premier League versumpfen, wird dem Team in der Königsklasse die einzige Chance geboten, doch noch irgendetwas aus dieser Saison zu machen.  

 Drei der vier kassierten Niederlagen von PSV in der Champions League endeten trotz Führungstreffer mit 1:2 für die jeweiligen Gruppengegner.  
 Verhältnismäßig leicht tat sich Atletico in den bisherigen zwei K.o.-Duellen in dieser CL-Saison. Bei Bayer Leverkusen legten sie im Achtelfinale mit einem 4:2-Auswärtssieg schon im Hinspiel den Grundstein für den Aufstieg und im Viertelfinale wurde Leicester mit 2:1 eliminiert.  
  Einer, der dieses Grün bestens kennt, ist Arjen Robben. Bayerns Flügelstürmer, der schon im Hinspiel mit zwei Assists und einem Treffer, der beste Mann am Platz war, spielte von 2001 bis 2004 für PSV. In seiner Eindhoven-Zeit kam er auf 56 Liga-Einsätze und erzielte 17 Tore. 
  Dabei kann sich die Inters Heimbilanz gegen die FC Barcelona wirklich sehen lassen.  
 Demzufolge machen wir uns zwar auf zwei in taktischer und spielerischer Hinsicht ausgesprochen attraktive Partien gefasst; dennoch sind wir überzeugt, dass nach den zu absolvierenden 180 Minuten nur eine Mannschaft für den Aufstieg in die nächste Runde in Frage kommt.